L’économie circulaire apparaît comme un levier essentiel pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. D’après une analyse de l’Agence européenne pour l’environnement, l’adoption de pratiques circulaires dans les secteurs clés pourrait diminuer significativement l’empreinte carbone mondiale, notamment grâce à l’écoconception, la réutilisation et le recyclage.
De nombreuses études ont démontré les effets positifs de l'économie circulaire sur l'atténuation du changement climatique*. Sur base d'une revue de la littérature internationale, l'EEA (l'Agence européenne pour l'environnement) a publié un briefing sur ces interconnexions.
En effet, l'économie circulaire permet de passer du modèle linéaire (extraction, utilisation, déchet) à un modèle circulaire, dans lequel les ressources qui composent un produit sont maintenues dans le cycle économique afin d’être utilisées encore et encore pour recréer de la valeur. On diminue donc l'émission de gaz à effet de serre tout au long de la chaine de production (via l'écoconception, la réparation, la réutilisation, le recyclage...).
Source image : EEA.
Selon les publications analysées par l'EEA, l'économie circulaire pourrait réduire les émissions de gaz à effet de serre d’environ 33 % (moyenne entre les différentes publications). Ce chiffre varie en fonction du secteur : 52 % pour les déchets, 48 % pour la construction, 26 % pour l’industrie et 24 % pour l'agriculture.
Cependant, lorsqu'on s'intéresse aux chiffres absolus, l'agriculture et les systèmes alimentaires ont le plus haut potentiel de réduction, jusqu'à 7,3 giga tonnes d'émissions de CO2 en 2050. Ce secteur est suivi par celui de la construction, dont les émissions pourraient être réduites de 6.8 giga tonnes d'émissions de CO2 en 2050. En effet, les bâtiments représentent près de la moitié de l’ensemble de la consommation de matériaux mondiale. Le secteur des déchets par contre, représente le plus faible potentiel de réduction absolue. Cela est dû aux émissions absolues plus faibles de ce secteur comparé aux autres secteurs.
Des mesures au niveau individuel
Au niveau personnel, trois changements dans notre mode de vie sont cités comme ayant un impact important sur la diminution des gaz à effet de serre à provenance humaine :
- Vivre dans une habitation plus petite
- Devenir végétarien
- La mobilité partagée
Aller au‑delà des déchets : une circularité à 360°
L'économie circulaire ne doit donc pas se limiter au traitement des déchets. Ils peuvent être un point d'entrée, mais des mesures tout au long de la chaîne de production (éco-conception, réparation, réutilisation...) doivent être mises en place pour débloquer le potentiel de l'économie circulaire.
Ces mesures doivent être accompagnées d'innovations technologiques, de changements comportementaux et de mesures sur la demande.
Mieux cibler les matériaux à forte empreinte carbone
Pour maximiser l’impact, il est indispensable de cibler en priorité les matériaux à forte empreinte carbone, comme les métaux, dont l’extraction et la transformation sont particulièrement énergivores.
L’EEA souligne enfin la nécessité d’intégrer systématiquement ces leviers dans les scénarios climatiques, car ils constituent un complément indispensable aux politiques de décarbonation actuelles.
Source information : EEA.
*Ce terme désigne des actions destinées à réduire ou à éviter les émissions de gaz à effet de serre (GES) mais également la création ou la protection de puits et réservoirs de GES.